Jugó ocho temporadas en la NBA

Julián Aguilar M.

                                                                                     Fotografía: NCAA/alchetron.com

A la edad de 52 años, murió Eric Montross, quien jugó baloncesto con la Universidad de North Caroline y en la NBA. Tras varios meses de padecer cáncer, falleció el domingo en su casa en Chapel Hill. La Universidad de North Caroline emitió el anuncio que hizo la familia el lunes por la mañana. Eric Montross nació en Indianápolis, donde cursó la High school. Desde temprana edad, destacó como centro. Ya con 2.13 metros de estatura, ingresaría a la Universidad de North Caroline en 1990. Su entrenador fue Dean Smith los cuatro años colegiales.

Eric tuvo una destacada actuación con los Tar Heels, donde consiguió el campeonato en 1993, al vencer a la Universidad de Michigan. En dicha final, Montross fue determinante en la pintura para que su universidad derrotara a los Fabulosos cinco, (Chris Webber, Jalen Rose, Jimmy King, Juwan Howard y Ray Jackson). Como una estrella universitaria se presentó en el Draft de la NBA en 1994. Los Celtics de Boston lo seleccionaron en la novena posición. El primer año fue el mejor de Eric con los Celtics, promedió 10 puntos, 4.7 rebotes en 78 partidos. En gran parte de la temporada inició como titular. Todo indicaba que se consolidaría con Boston. Sin embargo, en su segunda temporada bajaron sus números considerablemente, por lo que tuvo que salir del equipo.

Su siguiente equipo serían los Dallas Mavericks, con lo que estuvo sólo una temporada. Luego pasó por los extintos New Yersey Nets, Philadelphia 76ers, Detroit Pistons y Toronto Raptors. A lo largo de su carrera deportiva, ganó la medalla de Bronce con la selección de Estados Unidos en los Juegos Panamericanos de 1991. También fue nombrado dos veces segundo equipo All-American por The Associated Press, entre otras distinciones.

Después de retirarse del profesionalismo en el 2002, se desempeñó como analista de transmisiones y director de donaciones de universidad. Asimismo, siguió recaudando fondos para actividades altruistas. Eric Montross dejó un legado importante en el baloncesto estadounidense.