Fue Novato del Año en su primera temporada                                                 

Julián Aguilar M.

                                                                 Fotografía: Kevin Kolczynski | AP

Bastaron cuatro temporadas de Shaquille O´Neal en Orlando Magic, para que decidieran retirar su número. O´Neal se convirtió en el primer jugador que recibe este honor en la franquicia de la Florida. La ceremonia se realizó el martes por la noche, cuando Orlando recibió la visita del Oklahoma City Thunder, en el Amway Center. A pesar de los festejos por el retiro del número 32, Orlando perdió 127-113 ante su rival. Entre las distinciones que tuvo Shaq jugando con Magic, se encuentran: primera selección general número uno del Draft, Novato del Año en 1993, All-Star en sus cuatro temporadas, llevar a su equipo a sus primeras finales en 1995, entre otras.

El pivot se convirtió en el tercer basquetbolista en la historia de la NBA que logra que tres equipos diferentes retiren su número. Anteriormente, lo hizo el Heat de Miami (32) y los Lakers de Los Ángeles (34), con quienes se coronó campeón. Sin embargo, con Orlando no pudo conseguir el tan anhelado título. Shaq llegó a Orlando, después de jugar con la Universidad de Louisiana State. Desde su arribo a la NBA, fue determinante quien estuvo cerca de formar parte del Dream Team que participó en la Olimpiadas de Barcelona 92. Sin embargo, una decisión muy controvertida, -racial-, lo dejó fuera del legendario equipo.

Los fanáticos de Orlando Magic vieron a un O´Neal muy atlético, que corría la duela con sus compañeros. Asimismo, era determinante en la pintura. Utilizó mucho el Drop step, que consistía en recibir el balón y girar sobre su propio eje para clavar el balón. Tal era la fuerza que empleaba, que rompió dos veces los soportes del tablero en partidos televisados en toda la nación norteamericana. Era un espectáculo verlo jugar con Anfernee Penny Hardaway, Dennis Scott, Nick Anderson, y otros jugadores. En Orlando recordarán a Shaquille  O´Neal como al jugador que llevó a la franquicia a estar en los reflectores de toda la NBA.