Exceso de jugadores y entrenadores extranjeros en la liga

                                                              Julián Aguilar M.

                                                             Fotografía: LNBP/cortesía

La Liga Nacional de Baloncesto Profesional (LNBP) cumple 25 años de existencia. En el año 2000, 11 equipos formaron parte de la incipiente liga de baloncesto en México. De esas 11 franquicias (Algodoneros de La Laguna, Correcaminos UAT Matamoros, Correcaminos UAT Reynosa, Correcaminos UAT Tampico, Correcaminos UAT Victoria, Dorados de Chihuahua, Garzas de Plata de la UAEH, Indios de la UACJ, Ola Roja del Distrito Federal, Vaqueros de Agua Prieta y Osos de Saltillo), sólo sobreviven dos. Se pretendía que el baloncesto profesional llegara a gran parte del país para brindar espectáculo y emoción. Sin embargo, sus inicios no fueron sencillos porque competía con el Circuito Mexicano de Basquetbol (Cimeba), que terminó por desaparecer. En un cuarto de siglo, han desfilado muchos jugadores y equipos. Algunas leyendas de la NBA y del baloncesto internacional jugaron en la liga, aunque su paso fue efímero y poco vistoso, tal fue el caso de Dennis Rodman. Durante varias temporadas, Fuerza Regia de Monterrey realizó contrataciones bombas de jugadores fuera de serie o con un pasado exitoso en las duelas. Para los directivos de la liga, lo importante es el espectáculo que se le ofrece a los aficionados que asisten a los juegos, y no el promover al jugador mexicano.          

LAS FRANQUICIAS NO LOGRAN CONSOLIDARSE

En los 25 años que tiene la liga, aproximadamente 60 franquicias han formado parte y salido de la LNBP. Desafortunadamente, los sueldos, contratos y gastos de viaje, entre otros, hacen insostenible la consolidación en la liga. Asimismo, la falta de apoyo por parte de patrocinadores, gobierno e iniciativa privada. Llama la atención el caso de Aguacateros de Michoacán, que tras varias temporadas con buenos resultados y un subcampeonato, desaparecieron inesperadamente. Otro ejemplo similar es el de Ángeles de Puebla y Libertadores de Querétaro. Sin embargo, el paso de otros equipos es sólo de un año, como fue el caso de Loros de la Universidad de Colima.      

DESAPARECEN ESCUELAS INFANTILES

Durante su estancia en la liga, los equipos crean academias infantiles y juveniles, con la intención de formar jugadores que puedan sobresalir y llegar al profesionalismo. Sin embargo, al salir de la competición las franquicias, las academias desaparecen o no hay continuidad de las mismas. Frenando el poco o mucho avance de los niños y jóvenes.      

EXCESO DE JUGADORES EXTRANJEROS

La liga se ha caracterizado por tener exceso de jugadores extranjeros desde sus inicios. Jugadores, entrenadores y aficionados han dicho que es una liga para extranjeros, donde no tienen cabida los mexicanos. Aunque la liga permite ocho jugadores extranjeros, terminan siendo más por los naturalizados mexicanos que hay. Casi todos los jugadores en la plantilla son no nacidos en México. Es común ver partidos con todos los jugadores extranjeros de titulares. La mayoría son: norteamericanos, argentinos, puertorriqueños y dominicanos.     

DESAPARECE DRAFT UNIVERSITARIO

Con la intención de que jugadores jóvenes se integraran al baloncesto profesional, se creó el Draft universitario de la LNBP. En el año 2017, los mejores 30 jugadores nacionales fueron elegibles para que los equipos los seleccionaron. Muy al estilo de la NBA, existieron dos rondas, en la que cada equipo eligió a dos jugadores. Aunque la idea fue buena, los jugadores no se consolidaron en el equipo que los eligió. Muchos de los seleccionados no terminaron la temporada. Quizás por eso, el Draft no continuó. Muchas estrellas universitarias del país no pudieron incorporarse al baloncesto de paga en los siguientes años.  

MAYORÍA DE ENTRENADORES EXTRANJEROS

Al igual que con los jugadores, los entrenadores extranjeros son mayoría en la liga. De los 14 equipos existentes en la temporada 2025, sólo dos mexicanos pudieron colarse: Luis García y Enrique Zúñiga. Los directivos prefieren estrategas nacidos fuera del país, especialmente de Argentina, España y Puerto Rico. Se llegó a decir que un entrenador argentino no quería jugadores mexicanos en su equipo. A pesar de que los entrenadores mexicanos están mejor capacitados que en décadas pasadas, no se les contrata. Muchos de ellos dominan otro idioma, se capacitan en clínicas internacionales y tienen mucha experiencia. Debido a la decisión de directivos y dueños, los entrenadores aztecas tienen que buscar opciones en el baloncesto universitario o en otros países.   

SINERGIA ENTRE LA LNBP Y LA ACB  

En los últimos años, la LNBP y liga ACB de España, han tenido acercamientos y acuerdos. La liga española ha servido de ejemplo para la mexicana. A mitad de temporada desapareció el Juego de Estrellas y se creó la Copa Value, muy similar a la Copa del Rey de España. Otros vínculos entre ambas ligas son los partidos de exhibición en México, capacitación para directivos mexicanos y copiar su modelo de negocios, entre otras cosas. Sin embargo, no se imitó el tener el ascenso y descenso en la LNBP, como sucede en la ACB. Tampoco el tener ligas de divisiones menores, como la Primera FEB y la Segunda FEB en España.      

TOPE SALARIAL EN DUDA

Aunque en teoría existe el tope salarial en la LNBP, los equipos con más dinero son los más exitosos o que terminan campeones al final de la temporada. En los primeros años de la liga, Halcones UV Xalapa contaban con la mayoría de los seleccionados mexicanos, así como extranjeros de calidad. El apoyo de la universidad, gobierno y patrocinadores, era fundamental para tener una plantilla muy completa y poderosa. Los Halcones eran casi invencibles. En la actualidad, Fuerza Regia es el equipo a vencer. Casi a final de temporada, los regiomontanos se hicieron de los servicios de Joshua Ibarra y de Pierre Oriola. Ambos jugadores fueron fundamentales para que Fuerza Regia se llevara el campeonato en el 2025. Los equipos más ganadores en la liga son: Fuerza Regia de Monterrey, Soles de Mexicali y Halcones UV Xalapa.